NASA revizuiește datele pentru implementarea programului Artemis, după eșecul misiunii sondei Peregrine. Septembrie 2025 a fost aleasă pentru misiunea cu echipajul în jurul Lunii, iar septembrie 2026 pentru aselenizare.

Update ora 21:40: NASA a anunțat noi date pentru implementarea programului Artemis, după eșecul misiunii sondei Peregrine. Luna septembrie 2025 este acum data pentru prima misiune cu echipaj în jurul Lunii (Artemis II), în timp ce septembrie 2026 a fost fixat ca orizont de timp pentru aselenizarea astronauților în apropierea polului sud al Lunii (Artemis III). Misiunea către stația spațială lunară Gateway (Artemis IV) rămâne în grafic pentru anul 2028, potrivit comunicatului agenției spațiale.

Știrea în formă inițială. Astrobotic Technology nu a reușit să rezolve problema cu sistemul de propulsie al landerului Peregrine, iar nava a înregistrat pierderi “critice” de combustibil. Astfel, compania a decis să renunțe la încercarea de a-și plasa vehiculul pe Lună, la mai puțin de 24 de ore după ce a decolat spre satelitul natural al Pământului, cu o rachetă Vulcan.

După câteva ore de la lansarea din Florida, Astrobotic informase că misiunea este în pericol. Peregrine nu a putut să se așeze într-o poziție cu fața la Soare, probabil din cauza unei probleme cu sistemul de propulsie. Din cauză că nu s-a putut orienta corespunzător către Soare, nava spațială nu a reușit să-și încarce bateriile. Problema bateriei a fost rezolvată ulterior, dar apoi Astrobotic nu a reușit să corecteze problema cu sistemul de propulsie.

De asemenea, în prima imagine a sondei Peregrine în spațiu, furnizată de Astrobotic, se poate observa cum straturile exterioare de izolație ale vehiculului sunt îndoite, iar compania a transmis că “indiciul vizual se aliniază cu datele noastre de telemetrie, care indică o anomalie a sistemului de propulsie”.

“În acest moment, scopul este ca Peregrine să se apropie cât mai mult de Lună, înainte ca acesta să-și piardă capacitatea de a-și menține poziția îndreptată spre Soare și, ulterior, să piardă putere”, potrivit companiei. Asta înseamnă că o potențială aselenizare, care fusese programată pentru 23 februarie, nu este posibilă.

Astrobotic Technology din Pittsburgh a dezvoltat Peregrine în baza unui contract de 108 milioane de dolari cu NASA. Abandonarea încercării de aselenizare marchează o pierdere majoră nu numai pentru companie, ci și pentru agenția spațială americană. La bordul lui Peregrine se află cinci seturi de instrumente și echipamente științifice de la NASA și alte 15 încărcături utile dintr-o varietate de organizații și țări. Sarcinile comerciale de pe sondă includ inclusiv rămășițe umane, pentru care mai mulți clienți plătiseră ca să le trimită pe suprafața lunară.

Încă din noiembrie 2023, inspectorul general al NASA a sugerat într-un raport potențialele întârzieri ale misiunii Artemis (prin care agenția spațială americană și-a propus readucerea omului pe Lună). Potrivit unor surse din interiorul NASA, agenția urmează să anunțe în curând amânarea următoarelor misiuni din cadrul programului Artemis. Etapa doi era programată pentru luna noiembrie a acestui an, când, potrivit calendarului misiunilor, patru astronauți ar fi trebuit să zboare pe lângă Lună. Cel mai probabil, misiunea nu va avea loc înainte de 2025. Potrivit raportului, au fost descoperite probleme cu bateriile capsulei Orion construite de Lockheed Martin, în timpul testelor de vibrații. 

Artemis III, planificată la sfârșitul anului 2025, presupune plasarea efectivă a oamenilor pe Lună. Și această etapă riscă să fie împinsă mai târziu de 2026, deoarece SpaceX, care construiește Starship pentru NASA, se confruntă cu probleme în dezvoltarea navei.

Surse alternative: CNN, Reuters

Foto: nasa.gov