Departamentul de Interne ar putea organiza vânzarea de licențe pentru petrol și gaze în Arctic National Wildlife Refuge din Alaska până la sfârșitul anului, a declarat secretarul David Bernhardt. ”Dacă se găsește petrol, producția ar putea începe în aproximativ opt ani”, a mai spus Bernhardt, activitatea urmând să se întindă pe o perioadă de 50 de ani.
Regiunea de 7,7 milioane de hectare adăposteşte populații de animale sălbatice cum ar fi reni şi urşi polari, fiind protejată de foraje decenii întregi.
O lege adoptată de republicani în 2017 a deschis zona licențelor pentru exploatare de petrol și gaze, un pilon cheie al agendei președintelui Trump pentru extinderea producției de combustibili fosili. Interesul companiilor petroliere pentru foraje în zonă este neclar însă, deoarece petrolul este ieftin și abundent în alte părți. Totodată, mai multe bănci mari din SUA au declarat că nu vor finanța proiectele de petrol și gaze din regiunea arctică.
Acordarea licențelor pentru explorarea de petrol și gaze va declanșa conflicte cu grupurile de mediu și triburile locale care apreciază că impactul asupra mediului nu a fost evaluat suficient. Sondajele arată că majoritatea americanilor se opun forajului în regiune.
“Nu este un moment bun pentru a deschide cel mai mare refugiu pentru animale sălbatice din America pentru foraje, punând în pericol acest loc frumos în timp ce prețul mondial al petrolului scade”, a declarat Kristen Monsell, avocată a programului Centrului pentru Biologie Diversitate. Producția de petrol din Alaska a scăzut în ultimele trei decenii. În prezent, se produc aproximativ 500.000 de barili pe zi de țiței, în scădere de la peste 2 milioane de barili pe zi în 1988, conform cifrelor Departamentului Energiei SUA.
Surse alternative: Reuters, Theguardian