Crime în masă, în numele religiei, în Kenya. Membrii unei secte și-au omorât cel puțin 200 de copii prin înfometare, forțați de liderul lor (condamnat la închisoare pe viață), care le-a promis că “astfel vor ajunge în Rai, înainte de sfârșitul lumii”. În total, peste 400 de cadavre au fost găsite într-o pădure, dar există temeri că numărul victimelor este și mai mare.

Paul Mackenzie, liderul unei secte creștine din Kenya, a fost condamnat vineri la 200 de ani de închisoare pentru moartea a 191 de persoane, dintre care 190 erau copii. Acesta și-a convins adepții să se înfometeze pe ei și pe copiii lor până la moarte, promițându-le că astfel vor ajunge în Rai și îl vor întâlni pe Iisus înainte de sfârșitul lumii. Alături de el au fost condamnați și 28 de complici, care au primit pedepse cuprinse între 10 și 160 de ani de închisoare.

Potrivit anchetatorilor, Mackenzie și-a convins adepții să renunțe la locuințele lor și să se mute în pădurea Shakahola, din estul Kenyei, unde le-a spus că trebuie să postească pentru a ajunge în Rai. Învățăturile sale se bazau pe convingerea că lumea urma să se sfârșească în august 2023. Copiii urmau să moară primii, apoi tinerii și femeile, în timp ce bărbații trebuiau să rămână în viață suficient cât să îngroape cadavrele.

Judecătorii au explicat că postul nu era voluntar. Adepții erau supravegheați de paznici, împiedicați să părăsească pădurea și bătuți dacă încercau să mănânce sau să renunțe la înfometare. Copiii erau legați, privați de hrană și pedepsiți dacă încercau să scape. Unii au murit prin sufocare, strangulare sau lovituri la cap, iar alții au fost îngropați de vii. Conform anchetatorilor, 161 dintre copiii uciși aveau cel mult nouă ani. Poliția a început să descopere cadavre în pădure în aprilie 2023, după ce au apărut informații despre moartea unor persoane care urmau învățăturile lui Mackenzie. Până acum, au fost găsite peste 450 de cadavre. Acesta este cercetat și pentru moartea altor 52 de persoane descoperite într-o altă localitate.

Activitățile lui Mackenzie erau cunoscute de autorități încă din 2017, când poliția i-a verificat proprietățile. În 2019, biserica sa din Malindi a fost închisă, iar acesta s-a mutat în pădurea Shakahola, unde și-a continuat activitatea. Ancheta a scos la iveală și eșecul autorităților de a interveni, deși existaseră avertismente repetate cu privire la activitățile sectei.

Cazul a provocat un șoc în Kenya și a readus în discuție lipsa controlului asupra grupărilor religioase care promovează practici extremiste. Organizațiile pentru drepturile omului au cerut ca nu doar liderul sectei și complicii săi să fie trași la răspundere, ci și funcționarii și polițiștii care au ignorat avertismentele și nu au intervenit la timp.

Surse alternative: Reuters, CNN, BBC