15 ani de antreprenoriat medical: cum au construit Ada și Ovidiu Palea Grupul Medical NORD, cu 8 centre în București, Pitești și Suceava. (P)

În 2011, dr. Ovidiu Palea și soția sa, Ada Palea, deschideau primul lor centru medical în București, sub brandul Provita. Cincisprezece ani mai târziu, Grupul Medical NORD, parte din Grupul MedLife, reunește 8 centre medicale în București, Pitești și Suceava, peste 200 de medici și peste 35 de specialități medicale și chirurgicale. Cea mai mare investiție a grupului este Spitalul NORD Pipera, un spital multidisciplinar de 25.000 de metri pătrați, deschis în decembrie 2023. Anul acesta, grupul împlinește 15 ani de activitate și este unul dintre cele mai dinamice grupuri medicale din România.

2007: întoarcerea din SUA și dezvoltarea Terapiei Durerii, o specialitate nouă în România.

Dr. Ovidiu Palea a revenit în România în 2007, după aproximativ zece ani petrecuți în Statele Unite, unde își făcuse rezidențiatul și lucrase ca medic anestezist și de terapie intensivă. Cei trei copii ai familiei se născuseră acolo, iar întoarcerea a fost, înainte de toate, o decizie de familie.

„Ne-am întors, în primul rând, pentru copii. Ne doream să crească aproape de familie și să aibă rădăcini aici. La un moment dat am realizat că, dacă mai amânăm câțiva ani, întoarcerea va deveni mult mai dificilă”, spune Ada Palea, cofondator și Director General al Grupului Medical NORD.

După revenirea în țară, Dr. Ovidiu Palea a profesat câțiva ani în sistemul public de sănătate. În 2011, cei doi au decis să intre în antreprenoriat. În primul lor centru medical, Ovidiu Palea a început să dezvolte Terapia Durerii, un domeniu aproape inexistent atunci în România, deși mulți pacienți trăiau ani la rând cu dureri cronice.

„La început nu ne-am propus să construim un grup medical de dimensiunea NORD de astăzi. Am pornit de la o problemă concretă și de la dorința de a găsi o soluție mai bună pentru pacientul român. Pe măsură ce am înțeles mai bine ce le lipsea pacienților în parcursul lor medical, proiectul a crescut”, explică Ada Palea.

De la corporație și spital american la antreprenoriat românesc

Dr. Ovidiu Palea a adus în România modelul medical pe care îl cunoscuse în Statele Unite, bazat pe colaborarea dintre specialități: în cazurile complexe, decizia terapeutică se ia în echipă. Primul domeniu în care a aplicat acest mod de lucru a fost Terapia Durerii, care reunește anestezia, neurologia, ortopedia, reumatologia și radiologia intervențională. Ulterior, modelul a fost extins la toate centrele de competență ale grupului.

În primii ani ai proiectului, Ada Palea, cu studii de economie în Anglia, și-a continuat cariera în mediul corporate.

„Faptul că lucram în corporație a oferit familiei stabilitate într-o perioadă în care Ovidiu își asuma riscul antreprenorial. Pe măsură ce proiectul a crescut, a devenit evident că avea nevoie de management solid, de structură, de procese și de o direcție clară de dezvoltare. Atunci am decis că e momentul să mă implic complet”, spune Ada Palea.

9 milioane de euro pentru primul spital și aproape doi ani fără credit bancar

Primele investiții au venit din economiile familiei, acumulate în anii de practică din SUA, apoi din credite bancare, leasing și fonduri europene. Proiectul primului spital, demarat în 2015, a presupus o investiție de aproximativ 9 milioane de euro, cofinanțată în proporție de circa 60% din fonduri europene. Pentru restul sumei, compania a căutat aproape doi ani un credit bancar.

„Eram evaluați ca un start-up, deși aveam deja clinici în funcțiune și pacienți. Am fost aproape de a pierde finanțarea europeană din acest motiv”, își amintește Dr. Ovidiu Palea, MD, FIPP®, fondatorul Grupului Medical NORD, medic primar Anestezie și Terapie Intensivă.

Primul spital, actualul NORD Agricultori, s-a deschis în 2016. Au urmat un laborator, imagistică integrată, clinicile NORD Alexandrina, Frunzei și Docenților, apoi primii pași în afara Bucureștiului: clinica multidisciplinară din Suceava, construită de la zero în 2022, și integrarea Muntenia Hospital din Pitești, în 2023.

2023: MedLife preia 51% din Grupul NORD, familia Palea păstrează conducerea

În 2023, familia Palea a finalizat parteneriatul cu MedLife, cel mai mare operator medical privat din România, listat la Bursa de Valori București, care a devenit astfel acționar majoritar al Grupului Medical NORD.

„Pentru noi a fost esențial ca NORD să își păstreze independența managerială și clinică, așa că am negociat acest lucru de la început. Deciziile operaționale, de la recrutarea medicilor până la planificarea investițiilor, sunt luate în continuare de echipa noastră de conducere. Combinația dintre agilitatea unei companii de familie și rigoarea unui grup listat este, cred, un avantaj competitiv real”, spune Ada Palea.

Potrivit Dr. Ovidiu Palea, parteneriatul cu MedLife oferă acces la resursele necesare pentru proiecte complexe, iar apartenența la un grup medical listat la Bursă a adus o etapă de maturizare în evoluția NORD, cu mai multă structură și predictibilitate.

Spitalul NORD Pipera: investiție de circa 30 de milioane de euro și un grad de ocupare a paturilor de peste 92% în 2025

În decembrie 2023 a fost inaugurat Spitalul NORD Pipera, cea mai mare investiție a grupului, de aproximativ 30 de milioane de euro. Spitalul are 25.000 de metri pătrați, opt săli de operație, 107 paturi și 10 centre de competență, în arii precum bolile cardiovasculare, oncologia, terapia durerii, ortopedia și chirurgia sportivă. Investițiile în tehnologie medicală de ultimă generație au depășit 56 de milioane de lei în 2024, anul în care noul spital a intrat în etapa de dezvoltare operațională. În 2025, după investiția majoră din anul anterior, au fost de 5 milioane de lei.

„Spitalul NORD Pipera reunește sub același acoperiș tehnologia și echipele medicale de top, fiind astfel una dintre cele mai complete platforme medicale din România și din regiune. Pentru pacient, beneficiul este accesul mai simplu la un plan de tratament eficient”, precizează fondatorul grupului.

Tot în 2025, rata de ocupare a paturilor de la NORD Pipera a depășit 92%. La nivelul grupului, cifra de afaceri a crescut cu 88% în 2024 și cu 32% în 2025, iar în primul semestru din 2026 avansul a fost de aproape 11% față de aceeași perioadă a anului trecut. Pentru întregul an, grupul estimează o creștere de 12%.

Cât despre recuperarea investiției, Ada Palea explică: „Estimăm amortizarea completă în 3-5 ani, un interval realist pentru un spital multidisciplinar de această complexitate, care presupune investiții continue în tehnologie și echipe, nu doar în infrastructura inițială. Pentru noi, indicatorul cel mai relevant nu este viteza de recuperare a investiției, ci felul în care spitalul reușește să acopere nevoi medicale reale ale pacienților din România”.

Educația continuă a medicilor – pilon de bază al grupului NORD

Pe măsură ce spitalele și clinicile prindeau contur, fondatorii NORD aveau de rezolvat o provocare pe care nicio finanțare nu o putea grăbi: construirea echipelor medicale. Pentru un medic cu experiență și formare internațională, beneficiile financiare sunt doar o parte a deciziei. Contează la fel de mult cazurile pe care le va trata, tehnologia cu care va lucra și colegii alături de care va crește profesional. Echipele NORD s-au consolidat astfel treptat, an după an. Astăzi, grupul reunește peste 200 de medici din peste 35 de specialități, iar cele 10 centre de competență sunt organizate în jurul unor echipe care colaborează în cazurile dificile.

„Una dintre cele mai mari satisfacții ale mele este că am reușit să construim la NORD echipe multidisciplinare care lucrează integrat și care, prin experiența și efortul lor comun, au obținut performanțe remarcabile, inclusiv intervenții realizate în premieră națională sau europeană”, spune Dr. Ovidiu Palea.

Grupul a primit recent aprobarea Ministerului Sănătății pentru statutul de spital clinic, cu departament clinic de chirurgie cardiovasculară, ceea ce îi permite să contribuie direct la pregătirea medicilor rezidenți. De asemenea, Centrul Integrat de Terapia Durerii NORD este primul centru din Europa Centrală și de Est acreditat de ESRA (European Society of Regional Anaesthesia & Pain Therapy) pentru formarea medicilor. Centrul organizează cursuri pentru cei care vor să se supraspecializeze sau să își perfecționeze competențele în Terapia Durerii. Prin NORD NEXT, centrul de pregătire teoretică și practică al grupului, medicii pot învăța tehnici minim invazive sub îndrumarea unor specialiști cu experiență.

Totodată, NORD a lansat un parteneriat strategic cu Gruppo San Donato, unul dintre cele mai importante grupuri medicale europene în chirurgia cardiacă. Colaborarea este una academică și de cercetare științifică și urmărește schimbul de experiență și accesul atât medicilor NORD, cât și a pacienților români la expertiza unor specialiști de referință la nivel internațional.

Planuri de viitor: consolidare, digitalizare și formarea medicilor prin NORD NEXT

După o perioadă intensă de extindere și investiții, strategia se mută către consolidare. Prioritățile sunt creșterea activității în unitățile existente, valorificarea infrastructurii din Spitalul NORD Pipera, dezvoltarea centrelor de competență și continuarea digitalizării. În paralel, grupul investește în formarea medicilor prin NORD NEXT, prin programe de training și mentorat și prin parteneriate cu centre de referință din România și din străinătate.

„Îmi doresc ca NORD să devină o organizație tot mai matură, care să crească dincolo de fondatorii ei, să formeze oameni și să ducă mai departe valorile pe care a fost construită. Mă motivează ideea că putem crea în România un mediu în care medicii foarte buni să își dorească să rămână sau să se întoarcă, iar pacienții să aibă acces la servicii avansate, aproape de casă”, spune Ada Palea.

„În 15 ani, NORD a crescut și s-a transformat, dar direcția a rămas aceeași: să oferim pacienților din România acces rapid la medicină practicată la standarde internaționale, chiar la ei în țară”, conchide Dr. Ovidiu Palea.