Reuters: China își extinde prezența militară în Asia de Sud-Est și construiește o bază militară în Laos. Imagini din satelit dezvăluie prezența unor avioane de luptă și antrenament și vehicule militare de susținere.

Imaginile din satelit, realizate de Vantor, arată ceea ce analiștii de securitate consideră a fi opt avioane de atac ușoare K-8 și peste douăzeci de vehicule de sprijin pe o pistă aflată încă în construcție la Centrul de Suport și Antrenament Militar China–Laos, ceea ce reprezintă cea mai recentă extindere a prezenței militare chineze în străinătate.

Centrul a fost înființat la baza Ban Keun, situată la aproximativ 40 de kilometri nord de capitala Laos, Vientiane. În imagini au fost observate lucrări ample în jurul pistei, iar dezvoltarea rapidă a noii baze este urmărită cu atenție de atașații militari regionali și de experții în securitate, dintre care unii afirmă că această construcție ar putea marca prima bază militară de sine stătătoare a Chinei în Asia de Sud-Est.

Analiștii și experții susțin că avioanele par să fie modele Hongdu JL-8, operate atât de forțele aeriene chineze, cât și de cele din Laos. Cunoscut și sub denumirea de K-8, avionul cu două locuri este utilizat pe scară largă pentru antrenament, având totodată capacități de atac. A fost dezvoltat la comun de China și Pakistan și este exportat către alte forțe armate. Laosul deține în prezent patru astfel de avioane, potrivit evaluării anuale realizată de Institutul Internațional pentru Studii Strategice din Londra.

Pe măsură ce lucrările de construcție continuă, diplomații și analiștii urmăresc cu atenție orice indiciu privind existența unor sisteme de apărare aeriană, depozite de muniție și combustibil, precum și instalații de supraveghere. Toate aceste detalii ar putea indica faptul că baza îndeplinește funcții militare mai ample, dincolo de cele de instruire.

Analiștii mai spun că, deși aerodromul pare relativ mic și inofensiv în prezent, acesta ar putea găzdui în viitor aeronave mai mari. “Se pare că aerodromul a fost proiectat pentru a permite o extindere a pistei, astfel încât să poată opera aeronave mai mari”, a spus un analist. Reuters notează că ciuda celor peste 20 de ani de modernizare militară intensă, China nu dispune de o rețea vastă de baze militare în străinătate, dincolo de Marea Chinei de Sud, de accesul la portul Ream din Cambodgia și de baza logistică din Djibouti.

În timpul războiului purtat de SUA împotriva forțelor comuniste din Laos în anii 1970, Ban Keun era un aerodrom cunoscut sub numele de “Lima Site 44”, utilizat de Air America, o companie aeriană deținută în secret de CIA, potrivit documentelor puse la dispoziția agenției Reuters de către Ryan Wolfson-Ford, specialist în Asia de Sud-Est la Biblioteca Congresului.

Sursă: Reuters