UE amână, probabil cu un an, introducerea autorizației obligatorii de călătorie pentru cetățenii din afara Uniunii, care trebuia să ajute la accelerarea controalelor de securitate.

Uniunea Europeană va amâna până anul viitor introducerea sistemului ETIAS, prin care cetățenii din țări care nu au nevoie de viză, inclusiv din Marea Britanie și SUA, vor trebui să obțină online o autorizație înainte de a călători în spațiul comunitar. ETIAS este un permis electronic de călătorie prin care autoritățile pot să verifice identitatea pasagerilor și eventualele riscuri de securitate înainte de sosire. Călătorul completează online un formular cu datele personale, informațiile din pașaport și răspunde la câteva întrebări privind eventuale condamnări penale, călătorii în zone de conflict sau alte aspecte relevante pentru securitate. Informațiile sunt apoi verificate automat în bazele de date europene și internaționale, iar dacă nu există probleme, autorizația este aprobată înainte de călătorie.

Scopul nu este să înlocuiască viza, ci să permită autorităților să identifice din timp persoane care ar putea reprezenta un risc pentru securitate, imigrație ilegală sau sănătate publică, înainte ca acestea să ajungă la granița UE. Sistemul, similar cu ESTA folosit de SUA, urma să fie lansat până la sfârșitul acestui an, însă implementarea a fost amânată din cauza problemelor provocate de un alt nou sistem de control la frontiere.

Mai exact, este vorba de dificultățile întâmpinate la introducerea Sistemului de Intrare/Ieșire (EES), care obligă cetățenii din afara UE să își înregistreze amprentele și imaginea facială la trecerea frontierei. Implementarea acestuia a dus la cozi de câteva ore în unele aeroporturi și la punctele de trecere a frontierei, iar companiile aeriene și administratorii aeroporturilor avertizează că sezonul estival riscă să fie grav afectat.

Potrivit Financial Times, agenția europeană eu-LISA, responsabilă de dezvoltarea sistemelor informatice de frontieră ale UE, a recunoscut că ETIAS nu mai poate fi lansat până la sfârșitul acestui an. Oficialii discută stabilirea unui nou calendar, iar o decizie este așteptată în toamnă. Între timp, industria aviatică a cerut Comisiei Europene suspendarea temporară a controalelor biometrice în perioadele de vârf din iulie și august. Reprezentanții aeroporturilor și companiilor aeriene spun că pasagerii așteaptă chiar și cinci ore la controlul de frontieră, iar unele aeronave pleacă cu locuri goale deoarece călătorii nu reușesc să ajungă la timp la poarta de îmbarcare. În unele cazuri, decolările au fost întârziate pentru a-i aștepta pe pasageri.

Problemele au determinat deja unele state să reducă temporar verificările. Grecia a suspendat până în septembrie controalele biometrice pentru cetățenii britanici, pentru a evita blocajele din sezonul turistic, iar în Franța verificările suplimentare au fost suspendate temporar în portul Dover. ETIAS va deveni obligatoriu doar după ce EES va funcționa stabil. Prin noul sistem, aproximativ 1,4 miliarde de călătorii efectuate anual de persoane scutite de viză vor necesita o autorizație electronică obținută înainte de plecare, în schimbul unei taxe de 20 de euro, după verificări automate de securitate.

Sursa: FT