Capsula Orion a amerizat în siguranță, în largul Oceanului Pacific. După o călătorie de aproape zece zile, de la Pământ la Lună și înapoi, cei patru astronauți ai misiunii Artemis 2 redeschid astfel drumul oamenilor spre satelitul natural al Terrei, după o întrerupere de peste jumătate de secol.

Misiunea Artemis 2 și echipajul său, format din trei americani și un canadian, au reintrat în atmosfera Pământului și au amerizat în largul coastei sudice a Californiei, vineri după amiază (sâmbătă dimineață, la ora 3, pe ora României).

Cu o greutate de 10,3 tone, capsula Orion a coborât lin, frânată de parașute, reintrarea în atmosferă și amerizarea (cu 25 km/h) fiind ultimul test critic al tehnologiei care ar urma să ducă oamenii și pe suprafața Lunii până la sfârșitul acestui deceniu. Traversarea atmosferei dense a Pământului a durat 13 minute, iar temperatura la exteriorul capsulei a ajuns până la 2.760 de grade Celsius, din cauza frecării cu aerul.

“Luna pare azi puțin mai mică decâ ieri”, a glumit prin radio Reid Wiseman, comandantul misiunii, către centrul de control. “Cred că va trebui să ne întoarcem”, a răspuns Houston, cu câteva minute înainte ca echipajul să întrerupă comunicația, la trecerea prin atmosfera Pământului.

După ieșirea din capsula Orion, cei patru astronaunți au fost preluați de un elicopter al Marinei SUA.

Reid Wiseman (50 de ani), Victor Glover (49 de ani), și Christina Koch (47 de ani), toți americani, împreună cu astronautul canadian Jeremy Hansen (50 de ani) au fost aduși la bordul navei USS John P. Murtha (un transportor amfibiu) și vor rămâne pe vas peste noapte, pentru controlul medical inițial. Sâmbătă, membrii echipajului se vor reuni cu familiile lor la Houston.

Zborul Artemis 2, care a parcurs, dus-întors, un total de 1.117.515 km (inclusiv cele două orbitări ale Pământului, înainte de lansarea spre Lună) a atins o distanță apogeu de peste 400.000 de kilometri față de Terra.

Misiunea Artemis 2 a fost precedată de un zbor fără echipaj (artemis 1), în jurul Lunii, în 2022. Următoarea misiune Artemis ar fi trebuit să ducă oamenii pe suprafața Lunii, dar s-a decis ca aceasta să exerseze mai întâi o întâlnire pe orbita Pământului cu vehiculul de coborâre pe Lună, care ar urma să fie lansat separat de astronauți. Abia misiunea Artemis 4, programată deocamdată pentru 2028, ar urma să aducă din nou oamenii pe suprafața Lunii, pentru prima dată de la ultima misiune de acest fel, Apollo 17, la sfârșitul anului 1972.

Sursă: NASA