Cercetătorii au dezvoltat primul test de sânge care poate diagnostica sindromul oboselii cronice. În prezent, pacienții sunt diagnosticați pe baza simptomelor, ceea ce reduce rata de depistare a afecțiunii.

Descoperirea a fost făcută de cercetătorii de la Universitatea din East Anglia și Oxford Biodynamics și publicată în revista Journal of Translational Medicine. În cadrul studiilor pentru dezvoltarea testului de sânge, cercetătorii au folosit tehnologia creată de compania de biotehnologie Oxford BioDynamics pentru a analiza modul în care ADN-ul este strâns și așezat în probele de sânge. Fiecare dintre celulele noastre conține aproximativ doi metri de ADN, care este strâns și împachetat de milioane de ori. Modul în care este împachetat nu este, însă, aleatoriu și ajută la activarea sau dezactivarea genelor.

Împachetarea și structura 3D a materialului genetic nu sunt determinate de codul ADN cu care ne naștem, ci de evenimentele vitale petrecute de-a lungul vieții și genele active, adică epigenetica. Astfel, oboseala cronică, o afecțiune care apare pe parcursul vieții, poate fi observată prin schimbările de la nivelul ADN-ului. 

Pornind de la aceste informații, cercetătorii au prelevat date de la 47 de pacienți cu simptome severe și de la 61 de pacienți sănătoși. Astfel, au descoperit că persoanele cu sindrom de oboseală cronică aveau un model unic al markerilor epigenetici din ADN-ul lor.

Testul, bazat pe acest model, a reușit să identifice 92% dintre persoanele cu sindrom de oboseală cronică și 98% dintre cele sănătoase, astfel că precizia generală a fost estimată la 96%.

Sindromul de oboseală cronică este o afecțiune care se manifestă prin oboseală excesivă, care nu poate fi ameliorată prin odihna. Doar în Marea Britanie, 400 de mii de oameni au fost diagnosticați cu oboseală cronică, iar atât cauzele cât și tratamentul sunt încă supuse dezbaterilor.

Stabilirea diagnosticului de oboseală cronică poate fi făcut, în acest moment, doar pe baza simptomelor, deoarece, la acest moment, nu există un test specific pentru această afecțiune. Acest lucru face oferirea unor diagnostice corecte dificilă.

Deși descoperirea este un pas important, alți oameni de știință avertizează că testul trebuie validat independent, în studii clinice suplimentare, realizate pe grupuri mai diverse de pacienți, înainte de a fi recomandat pacienților. Aceștia explică faptul că rezultatele sunt influențate de sex și vârstă, iar costul testului – estimat la aproximativ o mie de lire – îl face, în prezent, dificil de aplicat în masă.

Cercetătorii, însă, speră că această descoperire ar putea deschide drumul și către dezvoltarea unui astfel de test pentru sindromul post-COVID, cunoscut și sub denumirea de long COVID, care prezintă simptome similare.

Surse alternative: The Guardian, Sky News