FT: Rusia își intensifică eforturile de a asasina directorii companiilor europene din industria de apărare. Aceștia au fost avertizați de serviciile de informații după ce directorul general al Rheinmetall a fost ținta unui complot dejucat în 2024.

Serviciile de informații occidentale au avertizat liderii din industria europeană de apărare că Rusia își intensifică eforturile de a-i asasina, ceea ce a determinat companiile să sporească măsurile de securitate personală pentru directorii lor de top.

În contextul blocajului militar din Ucraina și al dificultăților economice cu care se confruntă Rusia, Kremlinul a ordonat extinderea operațiunilor de sabotaj și a celor ”hibride” în Europa, cu scopul de a slăbi decisiv sprijinul pentru Kiev în lunile următoare. Asasinarea unor persoane civile europene – o practică considerată anterior tabu, chiar și de către serviciile secrete ruse – a devenit o componentă tot mai importantă a acestor planuri, au declarat pentru FT reprezentanți ai serviciilor de informații europene. Publicația britanică a discutat cu oficiali din cinci servicii de informații europene diferite, care au avertizat că directori executivi și alți angajați cu funcții de conducere din companiile de apărare sunt vizați de agenți ai Kremlinului.

În vizor se află și directori ai unor companii mai mici – în special cei implicați în producția de drone sau de componente pentru acestea –, au precizat sursele citate. ”Nivelul de amenințare a crescut în Europa. Atât la adresa bunurilor, cât și a persoanelor”, a declarat un oficial european de rang înalt din domeniul informațiilor.

Serviciul german de informații interne (BfV) și-a intensificat semnificativ comunicarea cu ”angajații și conducerea” companiilor germane din domeniul apărării, recomandând, printre altele, angajarea unor echipe private de protecție, a declarat un oficial al BfV. ”Rusia planifică în mod deliberat acte de violență împotriva unor persoane, prin intermediul unor agenți ai statului sau actori controlați de stat. Observăm o evoluție a acestor acțiuni în ceea ce privește țintele, metodele și actorii implicați, inclusiv utilizarea unor structuri ale crimei organizate”, a avertizat luni Sinan Selen, șeful BfV, în fața parlamentarilor germani.

Mai mulți directori din industria de apărare, sub protecția anonimatului, au declarat pentru FT că și-au sporit măsurile de protecție personală în ultimele șase luni, la recomandarea specifică a serviciilor de informații guvernamentale. Alții au precizat că apelează la astfel de măsuri doar atunci când călătoresc în afara țării de origine. Responsabilitatea pentru astfel de comploturi – cunoscute în jargonul serviciilor secrete ruse drept ”muncă murdară” (sau „wet work”) – revine în mare parte GRU, serviciul rus de informații militare. Ofițerii GRU colaborează mai strâns cu grupări de criminalitate organizată, folosesc rețele transfrontaliere de agenți și împart activitățile de recunoaștere, logistică, planificare și executare între celule sau persoane diferite, în loc să se bazeze pe agenți unici, ”de unică folosință”, recrutați online contra unor sume de bani.

În unele cazuri, comploturi aflate în desfășurare au fost deja descoperite și dejucate. În altele, s-au observat activități suspecte, inclusiv supravegherea rutinei zilnice a unor persoane, atât la domiciliu, cât și la locul de muncă. Oficialii din domeniul securității au subliniat că un aspect esențial al strategiei ruse este acela că tentativele de asasinat nu trebuie neapărat duse la bun sfârșit pentru ca respectiva campanie să își atingă scopul.

”Din perspectiva Rusiei, obiectivul principal rămâne unul psihologic. Simplul fapt de a-i face pe oameni să creadă că ar putea fi o țintă își atinge scopul. Vor ca indivizii să stea pe gânduri înainte de a face afaceri cu Ucraina”, a declarat un oficial din serviciile de informații.

Directorii celor mai mari companii europe din industria de apărare sunt în alertă încă de la începutul anului 2024, când serviciile de informații americane și germane au dejucat un complot rusesc care îl viza pe Armin Papperger, directorul executiv al companiei germane Rheinmetall. Conform serviciilor de informații, agenții ruși urmăreau un asasinat de mare anvergură, iar Papperger – un susținător vocal al înarmării Ucrainei în conflictul cu Rusia – reprezenta o țintă prioritară. Papperger a declarat că beneficiază în prezent de protecție permanentă, asigurată printr-o colaborare între agenți de securitate privați și poliție.

Sursă: FT