Un episod de El Niño de o intensitate nemaiîntâlnită ar putea provoca aproximativ 451.000 de decese suplimentare cauzate de căldură în întreaga lume în următoarele șase luni, potrivit unei estimări realizate de cercetători de la Climate Impact Lab și Universitatea din Chicago. Perioada analizată este septembrie 2026 – februarie 2027, interval pentru care există în prezent prognoze de temperatură. Cercetătorii avertizează însă că numărul deceselor asociate temperaturilor ridicate ar putea rămâne peste nivelul normal până în iunie sau iulie 2027.
Estimarea se referă exclusiv la decesele suplimentare provocate de temperaturile mai ridicate asociate fenomenului El Niño și se adaugă efectelor deja produse de încălzirea globală. Cercetătorii avertizează și asupra altor consecințe ale fenomenului, precum seceta, incendiile de vegetație și inundațiile. Cele mai afectate țări în următoarele șase luni ar putea fi Nigeria, Indonezia, Sudan, India și Brazilia, în timp ce regiunea Sahelului din nordul Africii și sud-estul Asiei ar urma să fie printre cele mai expuse zone. Statele Unite se află în primele 20 de țări afectate, cu o estimare de aproximativ 3.500 de decese suplimentare din cauza căldurii.
El Niño este un fenomen natural caracterizat prin încălzirea anormală a apelor din partea centrală și estică a Oceanului Pacific ecuatorial. Această schimbare modifică circulația atmosferică și poate influența vremea la nivel mondial. Actualul episod este însă considerat neobișnuit de intens: luni, temperatura asociată fenomenului a depășit cel mai ridicat nivel înregistrat până acum pentru un El Niño, cu câteva luni înainte de momentul în care acesta este așteptat să atingă intensitatea maximă.
Temperatura din zona centrală a Pacificului asociată fenomenului El Niño a ajuns la 3,05 grade Celsius peste media de referință, depășind recordul anterior de 3,02 grade Celsius, stabilit în 2015. Unele modele climatice estimează că temperatura ar putea ajunge la aproximativ 4 grade Celsius în noiembrie și decembrie. Un episod El Niño este considerat “foarte puternic” atunci când depășește 2 grade Celsius. Efectele fenomenului au început deja să se manifeste în mai multe regiuni. În Indonezia, condițiile calde și secetoase au favorizat incendii de vegetație de amploare și niveluri foarte ridicate de poluare a aerului. În India, ploile musonice au fost mai reduse, iar în America Centrală și zona Caraibelor, seceta a provocat pierderi agricole. Nivelul scăzut al apei din Canalul Panama a afectat și traficul maritim.
El Niño nu înseamnă însă doar căldură și secetă, explică specialiștii. În anumite regiuni, fenomenul poate produce ploi torențiale și inundații. Peru și Chile se confruntă deja cu astfel de efecte, iar sudul Statelor Unite este așteptat să aibă precipitații abundente în această iarnă. În emisfera sudică, vara care urmează ar putea fi mai caldă și mai uscată, ceea ce crește riscul de incendii și secetă în Australia și Africa de Sud.
Cercetătorii spun că intensitatea actuală este amplificată de faptul că fenomenul se suprapune peste un climat deja mult mai cald din cauza emisiilor de gaze cu efect de seră. Astfel, același fenomen natural produce efecte într-un context în care temperaturile de bază sunt mai ridicate decât în trecut.
Estimarea de 451.000 de decese a fost realizată pentru 24.378 de regiuni din întreaga lume. Cercetătorii au analizat relația dintre temperatură și decesele suplimentare provocate de căldură în fiecare lună și au comparat aceste date cu temperaturile prognozate pentru următoarele luni. Ca perioadă de referință au folosit numărul mediu de decese asociate căldurii înregistrat între 1996 și 2025.
Autorii subliniază că cifra este o proiecție, nu un bilanț al unor decese deja produse. Raportul urmează să fie transmis unei reviste științifice pentru evaluare, însă cercetătorii au decis să publice estimările înainte de acest proces, argumentând că avertizarea timpurie ar putea permite autorităților să ia măsuri pentru reducerea numărului de victime.
El Niño poate avea efecte importante și asupra alimentelor. Programul Alimentar Mondial a avertizat în august că fenomenul ar putea împinge aproximativ 50 de milioane de oameni în situații de foamete acută și ar putea contribui la creșterea prețurilor alimentelor, prin efectele asupra agriculturii.
Cercetătorii consideră că actualul episod de El Niño poate fi privit și ca ”o scrisoare din viitor” – o imagine a condițiilor climatice care ar putea deveni obișnuite în următoarele decenii. Temperaturile provocate acum de combinația dintre El Niño și încălzirea globală ar putea deveni, în unele regiuni, normale peste aproximativ 20 de ani dacă încălzirea climatică va continua în ritmul actual.
Sursă alternativă: The Guardian
Echipa Biziday nu a solicitat și nu a acceptat nicio formă de finanțare din fonduri guvernamentale. Spațiile de publicitate sunt limitate, iar reclama neinvazivă.
Dacă îți place ce facem, poți contribui tu pentru susținerea echipei Biziday.