UE riscă să intre în iarnă cu rezervele de gaze naturale umplute la doar trei sferturi din capacitate, adică cel mai scăzut nivel din ultimii 15 ani. Războiul din Orientul Mijlociu a provocat încetinirea producției și blocaje ale transporturilor prin Strâmtoarea Hormuz. Analiștii avertizează că prețurile riscă să crească semnificativ pe timpul iernii.

Compania de consultanță, Wood Mackenzie, estimează că depozitele de gaze din UE vor fi pline în proporție de doar 76% la finalul sezonului de aprovizionare, care are loc între aprilie și octombrie. Acesta ar fi cel mai scăzut nivel înregistrat din 2011 potrivit datelor Gas Infrastructure Europe. 

Situația este cauzată de un cumul de factori, după cum explică experții: Iarna trecută a fost mai rece decât în mod obișnuit, astfel că statele europene au consumat mai mult gaz și au început sezonul de reumplere cu depozitele ocupate în proporție de doar 28%. În prezent, acestea sunt pline în medie în proporție de 48%. În același timp, conflictul dintre SUA și Iran a afectat transporturile de gaz natural lichefiat (GNL) prin Strâmtoarea Hormuz, rută pe unde trece aproximativ o cincime din comerțul mondial cu acest combustibil. Totodată, producția de gaze din Qatar și Emiratele Arabe Unite a fost redusă în timpul conflictului, ceea ce a limitat oferta disponibilă pe piața internațională.

Deși între timp Washingtonul și Teheranul au încheiat un acord provizoriu de pace, iar prețurile gazelor au rămas relativ stabile, acestea sunt considerate prea mici pentru a atrage suficiente transporturi de GNL către Europa, în special din Statele Unite. Companiile au avut astfel un interes redus să cumpere și să stocheze gaze în timpul verii. În același timp riscurile din regiune nu au dispărut. Un vas a fost lovit recent în Strâmtoarea Hormuz, iar viitorul transporturilor după expirarea armistițiului de 60 de zile dintre Statele Unite și Iran rămâne incert. 

“Europa se află într-un moment critic al sezonului de reumplere. Dacă livrările de GNL vor rămâne limitate, vom intra în iarnă cu stocuri reduse, iar riscul unor scumpiri importante va crește”, a explicat un analist pentru FT.  

Comisia Europeană consideră că situația nu pune în pericol securitatea energetică pe termen scurt și că un grad de umplere de 80% este suficient pentru a asigura aprovizionarea în sezonul rece. În plus consumul de gaze din UE este cu aproximativ 17% mai mic decât înaintea crizei energetice. Din acest motiv, executivul european a redus recomandarea privind nivelul de umplere a depozitelor de la 90% la 80%, iar în unele cazuri chiar la 75%, pentru a evita creșterea prețurilor în perioada de vară. 

Analiștii avertizează însă că, dacă livrările de GNL din Qatar nu revin rapid la nivelul normal, Europa ar putea începe sezonul rece cu depozitele umplute în proporție de doar 70-74%. În plus, incertitudinile privind siguranța transporturilor prin Strâmtoarea Hormuz și planul Uniunii Europene de a interzice complet importurile de gaz natural lichefiat din Rusia de la 1 ianuarie 2027 sporesc riscul unei noi crize a gazelor și al unor creșteri importante de prețuri în cazul unei ierni geroase.

Sursa: FT