Verdictul arată că Meta a indus în eroare consumatorii cu privire la siguranță și a permis vătămarea utilizatorilor, inclusiv exploatarea sexuală a copiilor, pe platformele sale, în primul proces în care o platformă de social media este găsită ca fiind responsabilă pentru actele comise de utilizatorii săi.
Procesul a fost intentat de biroul Procurorului General al statului New Mexico, în decembrie 2023, ca urmare a unei investigații de doi ani din publicația britanică The Guardian. În aprilie 2023, aceasta arăta că Facebook și Instagram deveniseră piețe pentru traficul sexual cu copii. Ulterior, autoritățile americane au infiltrat investigatori sub acoperire, iar la proces procurorul a demonstrat că “directorii Meta știau că produsele lor dăunează copiilor, au ignorat avertismentele propriilor angajați și au mințit publicul despre ceea ce știau”, potrivit procurorului general din New Mexico, Raúl Torrez.
Documentele interne ale Meta și mărturiile obținute de departamentul de justiție din New Mexico în timpul litigiului au relevat că atât angajații companiei, cât și experții externi în siguranța copiilor au avertizat în repetate rânduri cu privire la riscurile și condițiile dăunătoare de pe platformele Meta. Probele prezentate juriului au inclus detalii despre arestarea din 2024 a trei bărbați acuzați de abuz sexual asupra copiilor prin intermediul platformelor Meta, într-o anchetă operată de agenți sub acoperire, denumită “Operațiunea MetaPhile”. În plus, platforma criptată Messenger a fost folosită de prădători sexuali pentru a atrage minorii și de a face schimb de imagini cu abuzuri asupra copiilor, dar Meta a blocat accesul procurorilor la dovezi cruciale ale acestor infracțiuni. Compania a generat în schimb volume mari de “rapoarte junk”, bazate excesiv pe inteligența artificială, pentru a-și modera conținutul. Aceste rapoarte au fost inutile pentru forțele de ordine, dar au făcut ca unele infracțiuni să nu poată fi investigate, potrivit procurorilor.
Meta a câștigat bani din add-uri despre care știa că sunt postate de pedofili și traficanți sexuali, iar juriul a ordonat Meta să plătească amenda maximă conform legii, de 5.000 de dolari pentru fiecare astfel de postare documentată, totalizând 375 de milioane de dolari în sancțiuni civile numai pentru utilizatorii din statul New Mexico.
“Verdictul este o victorie istorică pentru fiecare copil și pentru fiecare familie care a plătit prețul alegerii Meta de a pune profiturile mai presus de siguranța copiilor”, a declarat procurorul general Raúl Torrez.
Meta a declarat că va face apel împotriva hotărârii și l-a acuzat pe Torrez că ar fi prezentat “argumente senzaționaliste, irelevante, selectând documente care scot faptele din context”.
În următoarea fază a procedurilor judiciare, procurorul general va solicita inclusiv modificări impuse de instanță platformelor Meta, care să ofere protecții mai puternice pentru copii. Modificările caracteristicilor de design pe care statul le solicită includ “adoptarea unei verificări eficiente a vârstei, eliminarea prădătorilor de pe platformă și protejarea minorilor de comunicațiile criptate care îi protejează de fapt pe infractori”.
În depozițiile înregistrate difuzate la proces, șeful Meta, Mark Zuckerberg, și liderul Instagram, Adam Mosseri, au declarat că daunele aduse copiilor, cum ar fi exploatarea sexuală și daunele aduse sănătății mintale, ar fi inevitabile, din cauza numărului mare de utilizatori.
Încercările Meta de a invoca o lege ce prevede că doar utilizatorii sunt responsabili de conținut, precum și Primul Amendament din Constituția americană (privind libertatea de exprimare) au fost respinse printr-o hotărâre judecătorească din iunie 2024.
Procesul efectiv a durat aproape șapte săptămâni, iar juriul a decizia după doar o zi de deliberare.
Meta, Snap, TikTok și YouTube fac, de asemenea, obiectul unui proces separat, la Los Angeles, prin care sute de familii și chiar școli arată că platformele au fost create în mod conștient pentru a crea dependență copiilor, contribuind la probleme precum depresia, tulburările de alimentație, autovătămarea și alte probleme de sănătate mintală. Snap și TikTok au ajuns la înțelegeri, în timp ce Meta și YouTube continuă să conteste acuzațiile în instanță.
Surse: Reuters, The Guardian
Foto: 218415714 © Sedovukr | Dreamstime.com
Echipa Biziday nu a solicitat și nu a acceptat nicio formă de finanțare din fonduri guvernamentale. Spațiile de publicitate sunt limitate, iar reclama neinvazivă.
Dacă îți place ce facem, poți contribui tu pentru susținerea echipei Biziday.