SUA. Elon Musk a fost găsit vinovat pentru inducerea în eroare a investitorilor, după ce a depus oferta pentru achiziția Twitter. Un juriu a stabilit că mesajele sale critice la adresa platformei au dus la scăderea artificială a prețului acțiunilor, ceea ce i-a oferit lui Musk un avantaj în cadrul negocierilor, dar a păcălit investitorii să creadă că tranzacția nu va mai avea loc. Un judecător va stabili nivelul despăguburilor.

După două zile de deliberări, juriul dintr-un tribunal federal din San Francisco a pronunţat un verdict unanim împotriva lui Elon Musk. Cazul se referă la perioada în care Musk a anunțat că vrea să cumpere Twitter pentru aproximativ 44 de miliarde de dolari. După ce a făcut oferta, el a început să publice frecvent mesaje în care critica platforma, spunând că are probleme serioase, mai ales legate de numărul mare de conturi false și boți. La un moment dat, a afirmat chiar că tranzacția este “în așteptare” și a sugerat că ar putea renunța complet la achiziție.

Aceste declarații au avut un efect direct asupra pieței. Prețul acțiunilor Twitter a scăzut puternic, uneori chiar cu aproximativ 20% într-o singură zi. Mulți investitori au interpretat mesajele lui Musk ca semn că tranzacția nu se va mai realiza și au ales să își vândă acțiunile mai ieftin decât le cumpăraseră. Astfel, acesta a fost dat în judecată de un grup de investitori Twitter, care susţineau că s-au bazat pe declaraţiile sale când au decis să-și vândă acțiunile. 

În final, Musk a cumpărat totuși compania la prețul inițial stabilit, de 54,20 dolari pe acțiune. Investitorii au acuzat în instanță că Musk a creat intenționat confuzie pentru a influența prețul acțiunilor și, eventual, pentru a obține un avantaj în negociere. În timpul mărturiei pe care a depus-o recent, Musk a susţinut că investitorii “au interpretat excesiv” comentariile şi postările sale publice.

Juriul le-a dat acestora parțial dreptate. A concluzionat că unele dintre declarațiile publice ale lui Musk au fost înșelătoare și au contribuit la scăderea artificială a prețului acțiunilor. Un element esențial al deciziei juriului vizează acuzațiile de fraudă, unde verdictul a fost unul împărțit. Din cele patru capete de acuzare formulate de investitori împotriva lui Elon Musk, doar două au fost confirmate. Asta înseamnă că jurații au considerat că anumite declarații publice ale acestuia au fost înșelătoare și au influențat deciziile investitorilor, contribuind la pierderile suferite de aceștia. În același timp, celelalte două acuzații de fraudă au fost respinse, ceea ce arată că nu toate afirmațiile lui Musk au fost considerate ilegale. Practic, explică experții, jurații au stabilit că Musk nu a pus la cale o “schemă de fraudare” a investitorilor Twitter. Această concluzie indică faptul că, deși unele dintre declarațiile sale au creat probleme investitorilor, nu a existat o strategie coordonată sau un plan amplu prin care să manipuleze în mod sistematic piața pentru câștig personal.

Avocații și experții juridici spun că această decizie reflectă complexitatea cazurilor de acest tip. Nu orice declarație care influențează prețul unei acțiuni este considerat automat fraudă. Pentru a stabili răspunderea, contează foarte mult contextul în care a fost făcută afirmația, momentul în care a fost publicată și, mai ales, dacă poate fi demonstrată intenția de a induce în eroare investitorii.

Suma exactă pe care Musk ar putea fi obligat să o plătească nu a fost încă stabilită, dar ar putea ajunge la miliarde de dolari. Echipa sa de avocați a anunțat deja că va contesta decizia.

Surse: The Guardian, CNN