NASA a făcut un pas esențial către următoarea misiune cu echipaj uman spre Lună, după ce a încheiat cu succes o nouă repetiție generală de lansare pentru misiunea Artemis II, la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Testul, numit “wet dress rehearsal”, simulează aproape integral ziua lansării. Racheta este alimentată cu combustibil criogenic – hidrogen și oxigen lichid, păstrate la temperaturi extrem de scăzute – iar echipele de la sol parcurg toate etapele numărătorii inverse, fără ca racheta să decoleze efectiv. Scopul este verificarea sistemelor rachetei, a capsulei Orion și a echipamentelor de la sol, înainte de stabilirea unei date oficiale de lansare.
Racheta folosită este Space Launch System (SLS), cel mai puternic lansator construit vreodată de NASA. În timpul testului, rezervoarele au fost umplute, iar inginerii au dus numărătoarea inversă până la aproximativ 30 de secunde înainte de lansare, apoi au reluat secvența pentru a simula diferite scenarii, inclusiv opriri de ultim moment. Sistemele automate care preiau controlul în ultimele secunde au funcționat conform așteptărilor.
Un punct critic al testului a fost verificarea unor reparații făcute după ce, la prima repetiție din această lună, a fost detectată o scurgere de hidrogen. Hidrogenul este un combustibil foarte eficient, dar extrem de dificil de gestionat, deoarece este cea mai mică moleculă și poate scăpa ușor prin îmbinări imperfect etanșate. Probleme similare au provocat întârzieri și pentru misiunea Artemis I din 2022. De această dată, NASA a înlocuit garnituri și un filtru din sistemele de la sol, iar în timpul noii repetiții nu au fost înregistrate scurgeri peste limitele de siguranță.
Misiunea Artemis II va fi prima misiune cu echipaj uman care va părăsi orbita joasă a Pământului după încheierea programului Apollo, în 1972. Cei patru astronauți – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și canadianul Jeremy Hansen – vor efectua un zbor de aproximativ 10 zile. Nava Orion va orbita Pământul, apoi va zbura în jurul Lunii, înainte de a reveni pe Terra. Nu este prevăzută o aselenizare, obiectivul fiind testarea tuturor sistemelor înaintea misiunii Artemis III, programată în prezent pentru 2028, care ar trebui să readucă oameni pe suprafața Lunii.
Dacă analiza datelor confirmă că testul a decurs fără probleme majore, NASA ar putea încerca lansarea în prima parte a lunii martie. Reușita repetiției reprezintă un moment important pentru programul Artemis, prin care agenția spațială americană urmărește să stabilească o prezență umană sustenabilă în jurul și pe suprafața Lunii, ca etapă pregătitoare pentru viitoare misiuni către Marte.
NASA va susține o conferință de presă, vineri seara, în care va prezenta concluziile acestui test și în care va anunța oficial dacă misiunea va fi lansată în martie.
Echipa Biziday nu a solicitat și nu a acceptat nicio formă de finanțare din fonduri guvernamentale. Spațiile de publicitate sunt limitate, iar reclama neinvazivă.
Dacă îți place ce facem, poți contribui tu pentru susținerea echipei Biziday.