Studiu. Cercetătorii de la două universități britanice au dezvoltat o cască cu ultrasunete care ar putea fi folosită ca metodă noninvazivă de stimulare cerebrală, cu o precizie mai mare. Vizează în special tratarea bolii Parkinson.

Echipele de cercetători de la Universitatea Oxford și de la University College London susțin că, în viitor, dispozitivul ar putea fi o alternativă la intervențiile chirurgicale sau stimularea cerebrală profundă (DBS), folosită în tratarea bolii Parkinson. De asemenea, spun că are potențial și în privința altor afecțiuni, precum sindromul Tourette, Alzheimer, durere cronică, depresie sau unele dependențe.

Spre deosebire de DBS, care presupune implantarea unor electrozi prin craniu, până în țesutul cerebral (astfel încât să ofere impulsuri electrice continue), casca aceasta trimite impulsuri prin ultrasunete. Sistemul creat de echipa de la Universitatea Oxford “poate atinge regiuni ale creierului de 30 de ori mai mici decât dispozitivele anterioare”, astfel că o stimulare mai precisă ar putea avea un impact mai bun. Studiu lor, care a durat mai bine de zece ani, a fost publicat în revista Nature Communications.

Noul sistem a fost testat pe șapte voluntari, iar undele au fost direcționate către o regiune cerebrală cu dimensiunea aproximativă a unui bob de orez, care se găsește în nucleul geniculat lateral. Neuronii din acest nucleu primesc semnale de la celulele din retină.

Charlotte Stagg, una dintre autoarele principale, a remarcat că “undele și-au atins ținta cu o precizie remarcabilă, ceea ce nimeni nu a mai făcut până acum”. Experimentele ulterioare au demonstrat că stimularea a produs efecte de durată în cortexul vizual. Echivalentul la pacienții cu Parkinson ar fi vizarea unei regiuni de control motor și dispariția tremurului, a completat Stagg.

Românca Ioana Grigoraș, altă autoare principală, explică faptul că dispozitivul cu “256 de surse se potrivește într-un scaner RMN”. Designul este unul mai confortabil în comparație cu alte modele folosite în DBS, cu rame metalice fixate direct pe corpul pacientului. În continuare, experții vor testa sistemul pe zone ale creierului legate de schizofrenie, recuperarea după accident vascular cerebral, durere, depresie și alte afecțiuni.

Sursă: The Guardian