Raport. Marea Barieră de Corali a suferit cea mai gravă scădere anuală a numărului de corali sănătoși din ultimele decenii, după albirea severă din 2024. Specialiștii avertizează că reciful se apropie de un punct critic ireversibil.

Un raport al Institutului Australian de Științe Marine (AIMS) relevă că Marea Barieră de Corali a înregistrat cea mai mare scădere anuală a acoperirii cu corali sănătoși, în două din cele trei regiuni monitorizate de cercetători din 1986 încoace.

Este primul raportul ce documentează impactul devastator al evenimentului de albire în masă a coralilor de la începutul anului 2024, cel mai extins și sever eveniment înregistrat vreodată în Marea Barieră de Corali. În lunile care au urmat evenimentului, oamenii de știință au descris zona din jurul insulei Lizard (nord) drept “un cimitir de corali” și au estimat o mortalitate de 40% a coralilor în apropiere de insula One Tree (sud).

Institutul australian desfășoară operațiuni de supraveghere subacvatică anuale, pentru monitorizarea sănătății celui mai mare recif de corali din lume, încă din 1986. În 2024, cercetările au arătat efectele dezastruoase asupra coralilor. În nord (între Cooktown și extremitatea nordică a Cape York), albirea, două cicloane și inundațiile asociate au dus la o scădere de 25% a acoperirii cu corali. În partea de sud (de la Mackay până la nord de Bundaberg), coralii au suferit o scădere de 30%, cea mai mare înregistrată vreodată în această zonă, în timp ce în partea centrală, care a fost mai puțin afectată de căldura extremă, coralii au scăzut cu 13%.

“Este un an tulburător. Impactul din acest an este cel mai sever pe care l-am văzut în peste 30 de ani de activitate. Se observă o instabilitate tot mai mare a sistemului. Ratele record de creștere a coralilor sunt urmate rapid de prăbușiri record […] Impactul este tot mai grav și evenimentele de albire apar tot mai frecvent. Ne apropiem periculos de un punct critic în care reciful nu va mai putea să se refacă între evenimentele distructive”, avertizează coordonatorul programului de monitorizare pe termen lung al recifului. Recuperarea coralilor din ultimii ani s-a bazat, în mare parte, pe specii de corali cu creștere rapidă, cum ar fi acropora, care sunt însă și cele mai vulnerabile la stresul termic.

Evenimentele din 2024 și 2025 fac parte dintr-un fenomen global de albire a coralilor, care a afectat peste 80% dintre recifurile de pe planetă, în cel puțin 82 de țări și teritorii. Cercetătorii subliniază că singura cale de salvare a recifului este reducerea emisiilor nocive și stabilizarea temperaturilor globale.

Raportul AIMS vine cu o lună înainte ca guvernul federal să anunțe nouă țintă de reducere a emisiilor pentru 2035. Un studiu anterior a arătat că temperaturile oceanelor în zona Marii Bariere de Corali au fost probabil cele mai ridicate din ultimii 400 de ani, reprezentând o “amenințare existențială” pentru acest ecosistem aflat pe lista patrimoniului mondial UNESCO. Albirea în masă a coralilor în Marea Barieră de Corali a fost observată pentru prima dată în 1998 și continuă până în prezent.

Sursă alternativă: The Guardian