Compania chineză care controlează capetele canalului Panama cedează controlul acestora fondului de investiții BlackRock, cel mai mare din lume. Anterior, administrația americană a amenințat că va lua canalul în proprietate.

BlackRock, un uriaș fond de investiții american cu legături cu Donald Trump, a convenit să obțină de la compania CK Hutchison Holdings, cu sediul în Hong Kong, controlul celor două porturi, în cadrul unei tranzacții în valoare de 22,8 miliarde de dolari. Porturile vizate de tranzacție sunt Balboa și Cristobal, iar BlackRock cumpără o participație de 90% din acțiunile legate de acestea.

Acordul  include, de asemenea, o participație de 80% din filialele portuare ale companiei chineze, care operează 43 de porturi din 23 de țări, inclusiv din Regatul Unit și Germania. De asemenea, administrează porturi în Asia de Sud-Est, Orientul Mijlociu, Mexic și Australia.

Administrația americană a lansat mai multe avertismente conform cărora statul chinez controlează Canalul Panama, prin firmele prezente acolo. Într-un discurs pe 7 ianuarie, înainte să fie învestit, Trump însuși nu a exclus “acțiunile militare sau constrângerile economice” pentru a prelua controlul asupra căii navigabile. La final de ianuarie, noul secretar american de Stat, Marco Rubio, a transmis că intenția SUA de a controla canalul este alimentată de amenințarea directă a Chinei. Rubio spunea, la acel moment, că Beijingul ar putea cere guvernului să închidă canalul, în caz de conflict.

Într-un raport tot din ianuarie, președintele Comisiei pentru Comerț din Senatul American, republicanul Ted Cruz, nota că porturile în cauză “oferă Chinei posturi de observație pregătite” și că statul ar putea exploata sau chiar bloca trecerea unor nave.

Acțiunile administrației americane au continuat în februarie, când Rubio a vizitat Panama și i-a spus președintelui că trebuie să facă eforturi pentru a reduce influența Chinei sau să se pregătească pentru posibile represalii din partea SUA. La momentul respectiv, președintele panamez a respins ideea că Beijingul exercită un control de facto asupra operațiunilor.

CK Hutchison susține că acordul nu are legătură cu presiunile din partea Administrației Trump: “Tranzacția este de natură pur comercială”, potrivit declarației directorului Frank Sixt. Negocierile se vor desfășura pe o perioadă de aproape cinci luni, pe bază de exclusivitate.

Surse: Associated Press, The Guardian