Anglia. Craniul unui dinozaur marin imens a fost descoperit și extras de paleontologi din stâncile de pe Coasta Jurassic. Fosila are circa doi metri lungime și este una dintre cele mai bine păstrate.

Craniul aparține unui pliosaur, o reptilă marină carnivoră care a existat pe Pământ în urmă cu 150 de milioane de ani. Experții spun că fosila este una dintre cele mai complete de acest tip descoperită vreodată și ajută paleontologii să înțeleagă mai multe despre prădător. 

“Maxilarul inferior și craniul superior sunt îmbinate, așa cum ar fi fost și în timp ce trăia. La nivel mondial, cu greu se mai găsesc specimene cu un asemenea nivel de detaliu. Iar dacă există, multe dintre bucăți lipsesc, în timp ce acesta, deși este ușor distorsionat, conține toate oasele specifice”, a declarat paleontologul Steve Etches.

Oamenii de știință spun că pliosaurul era principalul prădător al oceanelor, cu o lungime de 10-12 metri, un maxilar format din 130 de dinți și patru membre puternice, asemănătoare unor înotătoare (sau aripioare)  care îl ajutau să se deplaseze prin apă la viteze foarte mari. “Animalul ar fi fost atât de masiv încât cred că ar fi fost capabil să ucidă orice dinozaur sau pește atât de nefericit să se afle în spațiul său. Nu am nicio îndoială că acest dinozaur era versiunea subacvatică a T-rex-ului”, a declarat Dr. Andre Rowe de la Universitatea Bristol.

Paleontologii precizează că maxilarul acestei specii putea mușca cu o forță de aproximativ 33 de mii de newtoni. Spre comparație, cel mai puternic maxilar al speciilor din ziua de astăzi este regăsit la crocodilii de apă sărată, cu o forță de 16 mii de newtoni. 

Fosila a fost descoperită din întâmplare de către paleontologul Steve Etches și doi prieteni ai acestuia, în timpul unei plimbări pe o plajă din apropierea golfului Kimmeridge Bay, pe faimoasa Coastă Jurassic din sudul Angliei, aflată în patrimoniul mondial. Cei trei au observat botul craniului, aflat sub un morman de pietriș. Cu ajutorul unei drone, experții au reușit să identifice și locația unde era posibil să se afle și celelalte părți ale craniului. Restul bucăților au fost mai greu de recuperat, având în vedere că se aflau la 15 metri înălțime de plajă, în stâncă.

Sursa: BBC

Sursa Foto: Steve Harris / Twitter