Autoritățile programaseră chiar săptămânile trecute să demoleze radiotelescopul, după ce instalația fost avariată de accidentele din ultimele luni. A fost cel mai mare observator din categoria sa până în 2016, când China a construit unul similar.
Toate operațiunile din cadrul observatorului au fost sistate în luna august, când un cablu de suport s-a desprins din articulație. La acel moment, s-a produs o spărtură de 30 de metri în discul reflectorizant. Ulterior, la începutul lunii trecute, un alt cablu s-a desprins și a spart și mai mult discul. Experții precizau atunci că structura “este în pericol de a avea o prăbușire catastrofală”.
“Timp de aproape 60 de ani, Observatorul Arecibo a fost un far pentru știință. Avem în vedere asistarea comunității științifice și menținerea relației cu populația din Puerto Rico”, anunță directorul Fundației Naționale de Știință a SUA.
Radiotelescopul a fost inițial construit pentru a fi o parte din sistemul antirachetă al SUA în anii 1950, iar în 1963 a devenit un observator dedicat studierii ionosferei, fiind în funcțiune vreme de 57 de ani.